－ 社会的課題に対する新たなソリューションとして、どのような取り組みを行っていますか？

千葉　アグリ事業では従来、海外の青果物を日本に輸入する事業を展開してきました。それらのビジネスなかで、海外のお客様より「日本の青果物を販売してほしい」というニーズがあり、新たに国産青果物を海外に輸出する事業をはじめました。しかし、国産青果物は海外の相場に比べて価格が高い、旬の時期以外は食べられないなどという課題がありました。そこで、日本のシーズン以外では南半球で国産青果物を栽培し、年間供給量を安定させるファーミング事業の取り組みを開始。 また、日本では市場に出回らない小玉リンゴを『SUGOI Apple』とブランディングし、小玉リンゴの需要が高いアジア圏へ販売する事業も展開しています。マーケットインの発想で、消費者のニーズと生産者の課題を結びつけ、Win-Winの関係を築くソリューションを提案しています。

鈴木　まず、病院や高齢者施設をターゲットに、特定疾患向け食のビジネスを2021年に立ち上げました。日本には、胃がんをはじめとする消化器系疾患により消化に不安を抱える方が多くいらっしゃいます。しかし、これまでこの領域に対する明確な食のソリューションは存在していませんでした。そこで、消化にやさしく栄養価も十分で、見た目も味も楽しめる食にニーズがあると見込んだのです。食事は健康の基本です。食べられないと別の疾患を引き起こしてしまうリスクもあります。どのような方にも食べる喜びを与えられ、QOLを高められるような商品開発に取り組んでいます。

アリレザ　アジア食グローバル事業では海外のアジア系マーケット（日本食レストランやアジア系の量販店など）を中心に、日本食やアジア食、水産物などを輸出してきましたが、現地のメインストリーム向けの取引の拡大にもグローバルで力を入れています。 また、私たちは新たにサステナブルな原材料での生産にも取り組みはじめました。例えば、水産物の陸上養殖です。従来、米国で消費されるウナギは中国で養殖し、飛行機で米国へ輸送していました。それにともない、長距離移動にも耐えられるようウナギに抗生物質を与えることもありました。これでは、地球環境にも健康にもやさしくありません。そのため、米国の陸地にタンクを設置してウナギを養殖し、水も再利用するといったソリューションなども検討しています。陸上養殖は、海上汚染防止にもつながり、生物多様性の保全のほか、消費者を対象とする食料の安全保障と持続可能な食料供給、生産施設の所在地域およびその周辺を対象とする地域産業の活性化といった観点からの社会的便益も期待が持てます。地産地消を推進し、サステナブルな生産を目指しています。

－ 新規事業を立ち上げ軌道に乗せる上で、Wismettacグループのアセットや強みはどのように活かされていますか？

鈴木　Wismettacグループにはグローバルにネットワークがあるので、現地の課題やニーズなどの情報を収集し、適切にローカライズしながら商品開発ができるという強みがあります。また、グローバルにネットワークを持たないスタートアップや研究機関と連携し、当社のネットワークを活用して技術を海外進出させることも可能です。事業開発の視点からマーケットを開拓することで、さらなるアセットを築くことができるでしょう。

アリレザ　その通りですね。スタートアップには、マーケットにソリューションを提案できるアイデアはありますが、グローバルネットワークと生産基盤はありません。一方で、私たちには世界各国の多様なパートナーとのネットワークがあります。スタートアップと連携して私たちがプロジェクトを管理し、データ収集と改善を繰り返して商品や技術を開発していく。このように、私たちはスタートアップにとってのプラットフォームとしても機能できるのです。

千葉　100年以上の歴史のなかで培った経験と、グローバル規模でのサプライチェーンも大きな強みです。5 Region(日本、北米、欧州、東南アジア・オセアニア、中国)の海外拠点から、世界中の情報をリアルタイムで収集し、スピード感を持ってソリューションを推進できる組織力は、様々な新しい取り組みを成功させる上で必要不可欠だと思います。